肠道息肉就是我们肠道粘膜上所有隆起性的病变，包括肿瘤性和非肿瘤性病变。息肉一般都较小，细长弯曲，形状不规则，一端游离或两端附着在肠壁上而中间悬空，呈桥样。在未确定其病理性质之前统称为息肉。
一、肠息肉的形成主要有以下几点原因：
1. 感染：炎性息肉与肠道慢性炎症有关；
2. 年龄：结直肠息肉的发病率随年龄增大而增高；
3.胚胎异常：幼年性息肉病多为错构瘤，可能与胚胎发育异常有关；
4.生活习惯与遗传：低纤维饮食与结直肠息肉有关；吸烟与腺瘤性息肉有密切关系；某些息肉病的发生与遗传有关，如家族性非息肉病大肠癌和家族性腺瘤性息肉病等。
常见高危人群包括：家族成员中有结肠癌或结肠息肉者；长期吃高脂肪、高动物蛋白、低纤维以及油炸食品者；年龄大于50岁。此外，坐的时间越长，患肠息肉的风险也越高。建议这几类人每年做一次电子肠镜、肛门指检、大便隐血等检查，及时发现有癌变倾向的结肠腺瘤。在结直肠癌高发的欧美国家，从50岁开始，就推荐所有人每年对自然排出的粪便做隐血检查，每5到10年做一次完整的结肠镜检查，及早发现。
二、息肉的癌变
首先，非肿瘤性的息肉一般就不会发生癌变，主要包括：1、幼年性息肉：常见于幼儿，大多在10岁以下。常发生直肠内，呈圆球形，多为单发，病理特征为大小不等的潴留性囊腔，是一种错构瘤。2、炎性息肉：又称假性息肉。是大肠黏膜的溃疡在愈合过程中纤维组织增生及溃疡间黏膜下水肿，使正常黏膜表面逐渐隆起而形成。常见于慢性溃疡性结肠炎、阿米巴痢疾、血吸虫病、肠结核等肠道疾病。
腺瘤性息肉是公认的癌前病变。腺瘤性息肉可分为三种类型，即管状腺瘤、绒毛状腺瘤和管状绒毛状腺瘤，其中管状腺瘤最多见。
从发病年龄上看，腺瘤性息肉发生癌变要比大肠癌早5～10年。据Morson在1976年发表的腺瘤到癌发展理论认为，这个时间约为10年。但据最新的一些文献报道，从腺瘤性息肉发展到癌至少需要5年，平均在5～10年。另外腺瘤息肉癌变与其大小、形态和病理类型有关。广基腺瘤的癌变率较有蒂腺瘤高；腺瘤越大，癌变的可能性越大；腺瘤结构中绒毛状成分越多，癌变的可能性越大。
三、在临床工作中，一般会根据肠道息肉的大小、多少、有无并发症和病理性质决定治疗方案：
1. 小息肉一般在行结肠镜检查时予以摘除并送病理检查。
2. 直径＞3cm的腺瘤，尤其是绒毛状腺瘤应手术切除：腹膜返折以下的经肛门局部切除，腹膜返折以上的应开腹切除或在腹腔镜下手术切除。
3.病理检查若腺瘤癌变穿透粘膜肌层或浸润粘膜下层则属于浸润性癌，应按结直肠癌治疗原则处理。腺瘤恶变若未穿透粘膜肌层、未侵犯小血管和淋巴、分化程度较好、切缘无残留，摘除后不必再做外科手术，但应密切观察。
4.炎性息肉以治疗原发肠道疾病为主，炎症刺激消失后，息肉可自行消失；增生性息肉症状不明显，无须特殊治疗。
肠道息肉不是大病，但也不可忽略。对于肠镜报告中的息肉，我们应首先通过病理明确性质，再采取相对应的治疗方案。对于反反复复的息肉生长，一定要注意遗传疾病的可能性，也要注意是否伴有其他疾病。对发现有肠道息肉但暂时不需要特殊治疗的患者，须注意日常饮食，并定期做肠镜检查。